清明連假即將到來，民眾前往掃墓或野外活動時，切勿忽視微小到肉眼難以察覺的恙蟲。恙蟲是攜帶立克次體的幼蟲，叮咬後可能感染恙蟲病。讓我們深入了解這個病症，並學習如何預防，以免讓這個麻煩的傳染性疾病擾亂我們的生活。
『恙蟲病』雖然這個名字聽起來陌生，但在亞洲和其他地區，它卻是一個嚴重的問題，甚至在台灣被歸類為「第四類傳染病」。
恙蟲是什麼？
恙【ㄧㄤˋ】蟲從卵到成蟲的發育大約需要兩個月左右，而它們的壽命則因種類和環境而異，大約在三個月到四百天之間。它們的發育過程包括卵→幼蟲→若蟲→成蟲四個階段，而成蟲和若蟲則以昆蟲卵為食物。
恙蟲在哪裡？
恙蟲生長環境一般都喜歡高溫潮濕的地方，比如森林、草叢、草地等。有時候它們也會出現在我們居住的附近，比如草叢或樹底下。它們特別喜歡藏在青草、樹木和灌木叢裡，因為那裡環境潮濕，遮蔽又多。所以在這些地方活動時，最好小心點，免得被恙蟲叮咬。
什麼是恙蟲病？
恙蟲病英文為 Scrub Typhus，也被稱作「叢林斑疹傷寒」，基本上是一種被恙蟲傳播的發熱出診性疾病，主要症狀包括發燒和皮膚出疹。這種病是由一種叫做恙蟲東方體的微生物引起的，而恙蟲東方體的病媒即為恙蟎（恙蟲）。
恙蟲病被列為第四類法定傳染病，一年四季都可能發生病例。恙蟲病台灣好發時間從4月到5月，通報數就開始上升，到了6月至7月達到高峰。之後9月至10月還會有第二波流行。尤其是在花東地區和離島地區，病例數更多。
恙蟲叮咬，潛伏期為6至21天，通常為9至12天，它們的唾液就會讓這種立克次體進入你的身體，引發一連串的發燒和皮疹反應。而且，老鼠往往是這些恙蟲最常出沒的地方，成為了它們傳播疾病的一個重要宿主。
恙蟲病會傳染嗎？
人類通常不是恙蟲病的主要宿主，所以並不會人傳人。恙螨主要通過動物宿主傳播，這些宿主包括囓齒類（如老鼠）、哺乳類（如羊、豬、貓、狗）以及鳥類（如鳥、雞），其中以囓齒類（老鼠）為主。
恙蟎喜歡停留在草叢中，等待機會跳到經過的動物或人類身上叮咬。因此，在草叢中行走時被恙蟎叮咬而感染恙蟲病的機率較高。
恙蟲病症狀一次看
被恙蟲叮咬會癢嗎？被恙蟎叮咬後，傷口一開始會有一層白白的皮浮起，無痛不癢，恙蟲病潛伏期通常為9～12天，突發且持續性高燒…等，約十天後，這層皮會轉變成深色的焦痂。以下是被恙蟲叮咬後可能出現的症狀：
- 高燒
- 頭痛
- 淋巴結腫大
- 一週後皮膚出現紅疹
- 無痛性的焦痂（eschar）出現在叮咬處
- 肝功能異常（抽血檢查可見）
- 可能併發肺炎
- 急性呼吸窘迫
- 腎衰竭
- 心肌炎
輕微症狀者可自行痊癒，但嚴重病例可能需要住院治療。若未接受適當治療，死亡率可高達60%。
恙蟲病治療方式
如果被恙蟲咬怎麼辦？恙蟲病看哪科？如何治療呢？由於恙蟲病的症狀複雜，患者應盡早就醫，最好前往「急診」或「感染科門診」。
在診斷過程中，患者應主動提供旅遊史，特別是近期有沒有去掃墓、登山、露營或去過草木叢生的地方，並允許醫生檢查身體上是否有焦痂的痕跡。及時使用抗生素能夠在約2天內緩解症狀。
在臺灣，治療恙蟲病通常以「四環黴素類」抗生素為主。雖然以前的四環黴素可能對兒童骨骼發育和牙齒造成影響，但現在的新一代四環黴素已經進行了結構性調整，適用於兒童和成人。
通常第一天服用200毫克，之後每天改為100毫克，直到退燒並口服三天後症狀緩解，整個療程通常為5到7天。
恙蟲病後遺症
如果沒有及早通報治療，可能引發以下幾種恙蟲病後遺症：
- 血壓下降
- 意識不清
- 肺炎
- 心肌炎
- 脾臟腫大
若發現恙蟲病症狀，提醒民眾應儘早治療，以免釀成憾事！
如何預防恙蟲病？
春暖花開的季節，春假和清明時節前後常有春雨，造成草叢潮濕。民眾在祭祖掃墓或山區野外活動時，可能接觸到恙蟎孳生的草叢，增加感染恙蟲病的風險。以下是幾點預防恙蟲的方法：
- 避免進入草叢地帶，並保持皮膚不暴露。
- 穿著淺色長袖衣褲、靴子和手套，並將褲管紮入襪內。
- 離開草叢後，儘快沐浴並更換所有衣物。
- 若必須在野外露營，則先清理營地雜草，使用除草劑或殺蟲劑，並焚化掩埋雜草。
- 進入草叢地區時持續塗抹防護驅蟲藥劑【含DEET、Picaridin、IR3535的防蚊藥劑】。
- 食物垃圾不可隔夜置放，應立即處理或加蓋垃圾桶。
- 使用完食具和廚具後立即清洗，保持廚房和居所的清潔。
- 封住屋子周圍的老鼠洞和所有空隙，並在門窗上安裝金屬紗網或鐵柵，孔徑不超過一公分。
- 定期剷除住宅附近和田埂的雜草，消除恙蟎的孳生地。
結論
提醒大家！如果近期有去掃墓、從事戶外活動等，回家後疑似有恙蟲病症狀，或一段時間後發現有不明焦痂傷口，請務必儘快就醫，一旦確診患有恙蟲病，根據規定必須在一週內通報喔！並進行相應的檢體採集和送驗。同時要配合監控群體感染事件，如果出現群體感染事件，就必須立即展開擴大疫情調查。
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