農曆年走到正月十五，空氣裡的年味已越來越淡，不再像除夕那樣熱鬧，紅包也拆得差不多，但餐桌上還會再出現一次熟悉的畫面，一鍋熱湯圓。
這一天，就是元宵節，元宵日期固定在農曆正月十五，是農曆新年後第一個月圓的夜晚。
因為依循農曆計算，每年對應的國曆時間都不同；它不是國定假日，元宵節放假這件事其實一直沒有列入官方假期，不過晚上的燈會與廟宇活動，往往讓城市多了一點節慶氣氛。
元宵是什麼？元宵節由來
「元」代表第一，「宵」代表夜晚。元宵，是農曆新年後第一個滿月夜。
談到元宵節（英文：Lantern Festival）由來，歷史上有不同說法。有觀點認為與漢代祭祀天神有關，也有人指出與道教上元節文化相關，還有一說與古代宮廷賞燈活動有關。這些傳統慢慢融合，才形成今天的元宵節習俗。
無論起源如何，發展到現在，元宵節的意義已經很清楚「圓滿、光明與祈福」。
元宵湯圓差別在哪？兩種做法其實不同
很多人以為元宵和湯圓是同一種食物，其實做法並不一樣。元宵是把餡料放進糯米粉中反覆滾動，讓粉層慢慢包覆成形。
冬至吃的湯圓則是先做糯米皮，再將餡料包起來（也可不包餡）。外觀與口感因此有所差異。
| 項目 | 元宵 | 湯圓 |
|---|---|---|
| 製作方式 | 滾粉成形 | 糯米皮包餡/不包餡 |
| 外觀 | 表面略乾、有粉感 | 光滑圓潤 |
| 口感 | 偏扎實 | Q彈滑順 |
| 台灣常見度 | 較少 | 常見 |
在台灣，元宵節吃的多半是湯圓，只是長久以來習慣統稱為元宵。芝麻與花生甜湯圓最常見，也有不少家庭習慣煮鹹湯圓。
【相關文章】冬至習俗「吃湯圓、祭祖、數九消寒圖」這 3 個竟藏着老祖宗的智慧 !
元宵節習俗，延續的是團圓的畫面
元宵節習俗吃湯圓象徵團圓；賞花燈象徵光明；猜燈謎為節慶增添熱鬧氣氛。這些活動看似簡單，卻已經陪伴許多人長大。
像每年舉辦的台灣燈會，以及在北部十分知名的平溪天燈節，都讓元宵節的夜晚更加鮮明。有人外出看燈會，有人在家煮湯圓。元宵節要做什麼，其實沒有固定模式，重點在於那份團聚的氛圍。
元宵節禁忌，仍在部分家庭保留
除了慶祝活動，元宵節禁忌也在不少家庭中延續。常見觀念禁忌包括：
- 避免爭吵
- 不打破碗盤
- 不讓米缸見底
- 避免在這天剪頭髮
這些說法多與圓滿與財運有關，象徵希望新的一年完整順利；現代生活未必人人遵循，但它們仍是傳統文化的一部分。
農曆年的最後一個Happy Ending
從除夕圍爐、初一拜年，到初五開工，過年的節奏逐漸恢復平日步調。元宵節像是一個溫和的提醒，告訴大家農曆年真的結束了，要好好收心了！
月亮最圓的那晚，一碗圓圓的湯圓，替這段年節時光畫下收尾。元宵的存在，不只是飲食習慣，而是一種延續多年傳統習俗。
延伸閱讀
如果你希望獲得更多的新聞資訊，請關注《新識界》，提供你最新、最即時的消息。
